В ніч на 29 червня 2025 року Росія здійснила одну з наймасштабніших комбінованих атак по території України. За даними Повітряних сил ЗСУ, ворог випустив понад 500 повітряних цілей, включно з ракетами різного типу та ударними дронами. Для відбиття агресії були задіяні всі наявні засоби протиповітряної оборони, включно з винищувачами F-16.
Одним із героїв цієї ночі став льотчик 1-го класу, підполковник Максим Устименко, 1993 року народження. Під час виконання бойового завдання він знищив сім ворожих цілей. Його літак було ушкоджено, і, усвідомлюючи загрозу для мирного населення, він відвів F-16 подалі від населеного пункту. На жаль, катапультуватися він не встиг.
Бій у небі — проти сотень цілей
Устименко став одним із перших українських пілотів, задіяних у відбитті цієї масованої атаки. Росія застосувала понад 500 ударних засобів — крилаті ракети, “Кинджали”, “Іскандери”, балістичні ракети та дрони-камікадзе типу Shahed. Президент України Володимир Зеленський назвав цей удар “одним із наймасштабніших за весь час війни”.
Підполковник Устименко на своєму F-16 виконував завдання з перехоплення ворожих цілей. Йому вдалося знищити сім із них — переважно дрони та крилаті ракети. Як зазначили у Повітряних силах:
«Наші пілоти працюють у надзвичайно небезпечних умовах. Кожен виліт — це ризик. Але вони захищають небо мужньо й ефективно».
Масштаб атаки вразив навіть досвідчених військових. Було атаковано Київ, Дніпро, Запоріжжя, Львівщину, Полтавську та Сумську області. ППО працювала на максимумі — у повітрі одночасно перебували десятки цілей. Більшість із них було знищено ще на підльоті до міст.
Під час чергового заходу на перехоплення літак підполковника зазнав серйозних ушкоджень. Устименко ухвалив рішення відвести машину подалі від житлової забудови. Він вивів F-16 за межі населеного пункту, у безпечний сектор, щоб уникнути жертв серед мирного населення.
За словами очевидців із Київщини, літак знижувався зі значною швидкістю, але не впав у село чи на трасу — його курс було змінено.
«Це був наш герой. Він встиг відвести літак і цим урятував десятки життів», — розповіли місцеві мешканці журналістам.
На жаль, пілот не встиг катапультуватися — чи то через технічні проблеми, чи через критичну швидкість втрати висоти. Військові підтвердили факт загибелі пілота.
«Максим Устименко загинув як Герой. Він до останнього боровся за життя інших», — заявили у Повітряних силах ЗСУ.
Це вже четверта втрата F-16 у складі ЗСУ з моменту початку їхнього використання. У трьох випадках пілоти загинули. Кожна така жертва — це не лише втрата для армії, а й важкий удар для держави та суспільства. Однак вона також — свідчення героїзму та готовності українських захисників до самопожертви заради інших.
Загибель підполковника Максима Устименка стала черговим болючим епізодом цієї війни. Але його вчинок — приклад справжнього героїзму. Він не просто виконував завдання — він захищав життя людей. Його ім’я вже вписане у список Героїв, які віддали своє життя заради України. Його пам’ятатимуть, як того, хто не відступив і до останнього боронив небо над рідною землею.
